Jean-François Régis (31 janvier 1597, Fontcouverte, Aude - 31 décembre 1640, Lalouvesc, Ardèche) est un jésuite français, missionnaire des campagnes, surnommé "l'Apôtre du Velay".Canonisé en 1737. Il est fêté le 16 juin.
D'origine simple, Jean-François Régis obtint une bourse pour étudier au collège jésuite de Béziers. Après son entrée au noviciat jésuite (1616) il suivit le cours ordinaire de la formation religieuse et fut ordonné prêtre en 1630.
À partir de 1636, il parcourt
sans relâche les montagnes du Vivarais, des Cévennes et du
Velay surtout en hiver afin d’approcher les paysans
libérés des travaux des champs afin de leur annoncer la
Bonne Nouvelle.
Sa catéchèse comme son mode de vie, très austère, étaient remarquables et attiraient les foules du Puy où il créa même un refuge pour prostituées repenties ce qui lui vaudra beaucoup d'incompréhension. Il s'assura néanmoins une grande popularité dans la ville en obtenant du parlement de Toulouse le droit de fabriquer à nouveau la célèbre dentelle du Puy, principal revenu de nombreux habitants pauvres.
Fin décembre 1640 une violente tempête de neige ne l'empecha pas de se mettre en route pour Lalouvesc en Ardèche. Il contracta une pneumonie qui ne l'empêcha pas de célébrer la messe de Noël et d'entendre les confessions. Il se mit ensuite au lit pour ne plus se relever: il mourut le 31 décembre, alors que le village était entièrement isolé par les neiges. Plus tard, lorsque de la ville les pères vinrent chercher le corps du Pére Régis, les villageois refusèrent de le rendre. Ainsi ce village se transforma presque aussitôt en un lieu de pèlerinage et l'est encore de nos jours. La commune de Saint-Régis-du-Coin (Loire) porte son nom en son hommage. En effet, les habitants du village du Coin pris par le remords du mauvais accueil réservé à celui qui deviendra Saint Jean François Régis ajoutèrent "Saint-Régis" à l'appellation de la commune, ce qui en fait la seule en France à porter le nom de cet apôtre du Velay et du Vivarais.
Jean-François Régis fut canonisé en 1737 par le pape Clément XII.
La Basilique Saint-Régis de Lalouvesc, construite au XIXe siècle lui est consacrée.
Saint Jean-François Régis est patron des Jésuites
de la province de France. En raison de son action au Puy, il est aussi
patron des dentelières.
